A la recherche d’un renfort d’envergure, le Paris Basketball a réactivé la piste Axel Toupane (2,01 m, 29 ans), déjà suivie en tout début de saison. Selon L’Equipe, le promu serait proche d’engager l’international français, qui a démarré l’exercice en G-League, avec les Santa Cruz Warriors (19 points à 44,5% de réussite aux tirs, 7,8 rebonds et 1,4 passe décisive en 34 minutes sur huit matches). Sa riche expérience, son état d’esprit et ses qualités, notamment défensives, sont susceptibles de faire beaucoup de bien au groupe de Jean-Christophe Prat, avec qui il s’est déjà entraîné ce lundi.
Le champion NBA reviendrait ainsi en France un peu plus d’un an après son court retour à Strasbourg. Le fils de Jean-Aimé Toupane pourrait ainsi aider le club parisien à remonter au classement après un difficile début de saison. Si l’équipe a bien terminé l’année 2021, elle reste 15e de Betclic ELITE avec 5 victoires en 14 matches avant de se déplacer à Limoges le dimanche 9 janvier. Surtout, son effectif est court (neuf professionnels + le jeune Lois Gendrey) et a souvent du faire sans plusieurs joueurs (Amara Sy, Milan Barbitch etc.), blessés. Avec Axel Toupane, Jean-Christophe Prat disposerait d’un joueur de plus dans un secteur limité, l’aile, et pourrait s’appuyer sur l’expérience du champion NBA 2021, qu’il aura à coeur de partager aux nombreux jeunes joueurs de l’effectif.
À Paris, Axel Toupane pourrait s’investir au sein d’un jeune club ambitieux, mais vivre également dans un cadre où il pourrait en parallèle développer ses nombreux projets extra-sportifs, lui qui suit à distance un master en management de l’EM Business School et a déjà investi dans une start-up liée aux voitures autonomes ou dans une maison de haute-couture.
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