L’équipe de France U18 tombe finalement au buzzer, alors qu’elle s’était ouvert les portes de la finale

L’équipe de France U18 encore piégée sur un game-winner… Déjà sous la direction d’Élise Prodhomme, les Bleuets avaient atteint la finale en 2025, mais s’étaient fait crucifier à une seconde de la fin contre l’Espagne dans un impensable scénario. Cette fois, l’Italie ne leur aura laissé même pas laissé une seconde au chronomètre. C’est sur un véritable buzzer-beater d‘Edoardo Di Meo, déjà énorme jusque-là (22 points), que le pays-hôte s’est imposé sur cette demi-finale, en prolongations.

Une rencontre qu’ils avaient en main

Depuis le début de la compétition, la salle de Trento dans le nord-est de l’Italie a toujours été quasiment vide, dans une ambiance feutrée. Ce samedi, pour l’entrée dans le dernier carré de leur équipe italienne, les spectateurs sont venus plus en nombre, sans pour autant créer une ambiance hostile.

Les Bleuets, forts de leur victoire magnifique contre l’Allemagne, et au complet malgré quelques alertes médicales ces derniers jours, arrivaient confiants. Et alors que les deux probables meilleures équipes de l’Euro jusque-là (Slovénie et Espagne) s’affrontent dans l’autre demi-finale, ils avaient clairement leur carte à jouer contre l’Italie.

Madiba DIABY-CISSE

11

PTS

8

REB

2

PDE

FRA

77 80

ITA

Ce qu’ils ont fait pendant la majeure partie du match. Cette équipe italienne qu’ils ont battu en préparation était notamment encore plus maladroite qu’eux à 3-points (15e sur 16 équipes, avec 20,5% de réussite). Mais paradoxalement, c’est sur un 3-points qu’ils ont arraché la victoire devant leur public. Et ce alors que les Bleuets menaient de 14 points à cinq minutes du temps réglementaire (63-49), et de 5 points en prolongations (69-64). Avant donc de subir deux gros runs, qui leur coûtent finalement la qualification en finale.

Kény VADO

13

PTS

5

REB

2

PDE

FRA

77 80

ITA

LA DINGUERIE DE LOUKA LETAILLEUR POUR ENVOYER LE MATCH EN DOUBLE OT ??? 🤯🔥🔥🔥 pic.twitter.com/rktpK6Jmks

— 50 Nuances 🇺🇸🏀 (@50NuancesDeNBA) August 1, 2026

Nouveau crève-cœur

Déjà quasiment condamnés en fin de prolongations (74-77), le Gravelinois Louka Letailleur (13 points, 8 rebonds) pensait pourtant avoir accroché la double-prolongations sur un side-step à 0,8 seconde du terme (77-77). Mais on le sait, dans le basket, il faut environ seulement 0,3 pour déclencher un tir. En ayant avancé le ballon sur temps-mort, le virulent coach italien a dessiné un système qui a égaré la défense française, pour son meilleur marqueur jusque-là. De quoi anéantir ces jeunes Bleuets, qui se sont tous pris le visage dans les mains après le coup de sifflet final.

Louka LETAILLEUR

13

PTS

8

REB

2

PDE

FRA

77 80

ITA

EDOARDO DI MEO FOR THE WIN 🚨🤯@Italbasket GO TO THE #U18EUROBASKET FINAL! pic.twitter.com/5IKknD6Luy

— FIBA EuroBasket (@EuroBasket) August 1, 2026

Le coup est particulièrement dur pour Élise Prodhomme, Hugo Yimga-Moukouri et Yaël Masdieu-Reyneart, qui avaient déjà vécu l’aventure de l’été dernier. Yimga-Moukouri gardera de mauvais souvenirs des finish de ses deux dernières compétitions internationales jeunes, lui qui devrait très certainement être drafté en NBA en juin prochain. Après quatre sorties à 20, 18, 21 et 25 points, le leader de l’équipe a cette fois marqué 14 points, mais à 5/13 aux tirs et avec 4 turnovers et 5 fautes.

Hugo YIMGA-MOUKOURI

14

PTS

5

REB

2

PDE

FRA

77 80

ITA

Une petite finale à jouer

L’inépuisable Madiba Diaby-Cissé termine avec la meilleure évaluation avec 11 points, 8 rebonds (dont 5 offensifs) et 4 contres, tandis que le costaud Kény Vado aura pendant longtemps mené l’équipe avec ses 13 points, mais n’a plus eu un ballon à partir du dernier quart. La prestation collective fut plutôt bonne (21 passes décisives pour 12 turnovers), mais la gestion des émotions et du basket dans le money-time leur a coûté cher.

Il faudra très vite se remobiliser pour aller chercher une médaille de bronze ce dimanche, soit contre la Slovénie, soit contre l’Espagne. Et ainsi éviter le scénario des U20 il y a quelques semaines, qui n’avaient pas eu la bonne attitude lors de la petite finale, comme nous l’avait expliqué le coach Mickaël Hay, après avoir eux aussi perdu en demi-finale sur un coup du sort.

Après l’or en 2023 avec les filles U20, et l’argent en 2025 avec les garçons U18, c’est la première fois qu’une équipe de France jeune dirigée par Élise Prodhomme n’atteint pas la finale. Ce qui peut aussi s’expliquer par les nombreuses absences qui ont touché l’effectif avant même le début de la compétition.

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Tom Compayrot