Mike James est bien de retour, avec le numéro 32 de Strazel !

Son nom inscrit sur le tableau d’affichage ne laissait déjà place à très peu de doutes. Absent depuis début mai des terrains, Mike James (1,85 m, 35 ans) s’approche irrémédiablement d’un retour surprise au meilleur des moments : le match 5 de la finale de Betclic ELITE.

En lieu et place de Matthew Strazel

Suspendu lors du quart de finale aller contre Bourg-en-Bresse, l’ancien MVP de l’EuroLeague a boycotté les neuf rencontres suivantes de l’AS Monaco, pour protester contre des impayés colossaux avoisinant le million d’euros. Mais alors que le nom de son coéquipier Matthew Strazel (1,82 m, 23 ans) s’est ajouté à la liste des indisponibles monégasques en étant à son tour suspendu, celui de Mike James a littéralement pris sa place… ajouté à la main sur la feuille de match.

Numéro 32 sur le dos, dissimulé par un teeshirt blanc manches longues sans logo du club, le natif de Portland est bel est bien de la partie. Il est d’ailleurs sorti du tunnel des joueurs derrière Yoan Makoundou, le grand ami de Strazel, pour s’échauffer après un retour furtif aux vestiaires.

Mike James a fait une première apparition lors de l'échauffement à Paris 👀 https://t.co/pcIzOsNl9r pic.twitter.com/EYgXddh3ZJ

— BeBasket (@Be_BasketFr) June 23, 2026

Pour Monaco, l’absence de Matthew Strazel est quoiqu’il arrive rude, tant il le meilleur joueur de son équipe durant ces finales. Il sortait d’une prestation magistrale lors du Match 4 avec 20 points et 9 passes décisives. Mais le retour de Mike James peut-il faire compenser la suspension de l’ancien villeurbannais ?

Le dernier match de James remonte au 5 mai dernier, c’était en EuroLeague. Mais le joueur a toujours clamé sa fidélité au club et à ses coéquipiers, participant aux entraînements sans pour autant représenter une institution qui lui doit de l’argent. Il s’est finalement ravisé dans les derniers instants, en début d’après-midi, 24 heures après le jet qui avait conduit ses coéquipiers dans la capitale.

Entre temps, la Commission de discipline avait confirmé la sanction prononcée à l’encontre de Matthew Strazel, après examen de l’appel déposé par l’AS Monaco et Matthew Strazel. Cette décision renvoie aux incidents électriques du Match 3 à Gaston-Médecin. À seulement 1 minute et 25 secondes du buzzer, alors que la tension était à son comble, Matthew Strazel avait totalement perdu ses nerfs face à l’officiel Mehdi Difallah. Les micros de DAZN avaient capté la virulence de ses propos, le meneur hurlant à plusieurs reprises : « T’ES UN TRICHEUR, T’ES UN TRICHEUR ! » avant d’être expulsé. Son mea culpa n’avait pas suffi pour obtenir la clémence de la juridiction. Mais il a en quelques sortes provoqué un au-revoir plus digne de la grandeur du monument que représente Mike James à l’ASM.

Depuis l’Adidas Aréna, Paris…