NBA Europe : Adam Silver ferme la porte à un « mercato » entre la NBA et sa succursale européenne
Certains investisseurs européens ont proposé un système de transferts à la manière du football pour attirer des stars NBA. Une idée rapidement balayée par la ligue et ses instances dirigeantes.
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1dam Silver et la NBA peu enclins à inclure un mercato similaire à celui du foot entre la grande ligue et la future NBA Europe.
Crédit photo : © Kirby Lee-Imagn Images
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À partir de 5€Essai gratuitLa NBA Europe n’en est encore qu’au stade de projet que les premières discussions autour de sa création révèlent déjà des visions très différentes. Alors que la ligue nord-américaine avance sur une compétition européenne à 16 équipes, avec un lancement envisagé en octobre 2027, certains investisseurs auraient ainsi tenté d’accélérer les choses… quitte à bousculer les règles fondamentales de l’Association !
The NBA’s European league they hoped to launch in 2028 could now be delayed due to internal friction over wanting to implement transfer fees like soccer, per @TheAthletic.
Investors want the opportunity for stars to play overseas for their franchises, which the NBA is against. pic.twitter.com/Vpb9treysL
— Evan Sidery (@esidery) May 6, 2026
Lors des premières négociations, plusieurs acteurs issus du football européen auraient proposé la mise en place d’un système de transferts (« mercato ») calqué sur celui du « soccer ». Le but ? Permettre à des clubs très puissants financièrement de s’attacher les services de joueurs NBA sous contrat afin de les faire venir en Europe. Un mécanisme qui pourrait profondément changer le rapport de force entre la NBA et la NBA Europe. Et offrirait à cette dernière une visibilité immédiate, grâce à la présence potentielle de superstars NBA en son sein.
Mais cette proposition n’a pas fait long feu. Selon plusieurs sources proches du dossier, la grande ligue a rapidement mis un terme à cette idée, jugée incompatible avec son fonctionnement intrinsèque. Le modèle économique et sportif de la NBA repose sur des règles strictes, parmi lesquelles des contrats très encadrés, un système d’échanges (trades) et une free agency estivale. Y introduire une fenêtre de transferts moyennant indemnités viendrait bouleverser cet équilibre.
Une ligue moins attractive sans stars ?
Du côté des investisseurs européens, cette décision soulève des interrogations. Sans possibilité de recruter directement des joueurs NBA sous contrat, les équipes de NBA Europe devront se contenter des agents libres ou de profils en développement. Et certains craignent que cela limite fortement l’attractivité du projet. Sans têtes d’affiche venues des États-Unis, la compétition pourrait notamment peiner à rivaliser avec l’EuroLeague en termes d’exposition et d’intérêt médiatique.
Cette inquiétude est résumée par un acteur impliqué dans le projet, qui redoute de voir la NBA Europe devenir une ligue de formation plutôt qu’un véritable concurrent à ce qui existe déjà sur le Vieux Continent. Sans accès aux stars établies et aux grands noms, difficile d’imaginer pour certains une montée en puissance rapide de la ligue face aux autres compétitions.
Pour l’instant, la NBA semble toutefois déterminée à maintenir une séparation claire entre son championnat principal et sa succursale européenne. Un choix stratégique qui protège son écosystème… mais qui pourrait ralentir, aussi, ses ambitions outre-atlantique.
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