Playoffs NBA – Preview : les Knicks montent en puissance, les Spurs sous pression face aux Wolves

Les premiers matchs ont déjà laissé apparaître des écarts assez nets dans l’intensité et la maîtrise collective. New York a étouffé Philadelphie au MSG, pendant que Minnesota a réussi le coup parfait au Texas malgré un Anthony Edwards limité.

Pour certaines équipes, ce Game 2 ressemble déjà à un rendez-vous à ne surtout pas manquer avant un changement de salle dans ces playoffs NBA.

Sixers – Knicks (0-1), Game 2 : les Sixers doivent retrouver du répondant

Le premier match a confirmé ce que beaucoup redoutaient côté Philadelphie : la fatigue accumulée face à Boston pèse encore lourd. Les Sixers ont subi le défi physique imposé par New York au Madison Square Garden et n’ont jamais vraiment réussi à installer leur basket.

Jalen Brunson a largement dominé les débats offensivement, profitant des difficultés défensives adverses pour créer des écarts constants. Les Knicks ont également imposé beaucoup plus d’intensité dans les duels, avec une capacité à maintenir la pression pendant 48 minutes.

La franchise pennsylvanienne doit maintenant trouver des solutions rapidement. Limiter Brunson devient une priorité absolue, mais cela passera aussi par une réponse collective beaucoup plus solide. Comme à leur habitude, les hommes de Nick Nurse sont capables du meilleur (Boston en a fait les frais), comme du pire…

Joel Embiid sera forcément attendu. Après sa série de haut niveau au premier tour, le pivot camerounais doit retrouver cette domination pour permettre aux siens de rester en vie dans ce déplacement new-yorkais. Car repartir à Philadelphie avec un retard de 2-0 pourrait vraiment impacter la dynamique de cette demi-finale.

Les locaux pourront s’appuyer sur leur polyvalence défensive pour tenter d’impacter le duo Tyrese Maxey – VJ Edgecombe sur les lignes arrières et limiter la création de Philly.

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Nicolas Flamecourt

Timberwolves – Spurs (1-0), Game 2 : San Antonio sous pression avant de quitter le Texas

La première surprise de ces demi-finales vient de cette série. Timberwolves a pris le Game 1 à l’extérieur malgré un Anthony Edwards limité dans ses minutes, poursuivant la dynamique très positive affichée contre Denver au tour précédent.

Les hommes de Chris Finch ont surtout profité des difficultés offensives texanes. Victor Wembanyama a encore été immense défensivement, battant même le record de contres sur un match de playoffs, mais son impact offensif est resté trop discret. De’Aaron Fox, lui aussi, a affiché un niveau de jeu trop éloigné de celui attendu.

San Antonio a surtout souffert dans l’adresse et dans sa capacité à créer des solutions fiables sur demi-terrain. Face à des Wolves toujours aussi solides collectivement, Mitch Johnson doit trouver des solutions pour impacter une défense emmenée par Rudy Gobert et Jaden McDaniels.

Le contexte de ce Game 2 est déjà lourd. Si Minnesota venait à quitter le Texas avec un 2-0, la série basculerait clairement en faveur des coéquipiers de Julius Randle avant de retrouver le public bouillant du Target Center.

Le duel entre Gobert et Wembanyama restera évidemment au centre de l’attention, mais les Spurs devront surtout retrouver davantage de production offensive et d’alternance à la création autour de leur intérieur français pour éviter le piège tendu par de surprenants loups…

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Gabriel Pantel-Jouve