La NBA innocente Doug Christie et les Kings dans l’affaire du « tanking » présumé

Après enquête approfondie, la NBA conclut que l'entraîneur des Sacramento Kings a simplement commis une erreur tactique lors de la défaite face aux Warriors, écartant définitivement l'hypothèse d'un "tanking" volontaire.

Par@Nicolas Flamecourt

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Cette affaire s’inscrit dans un contexte plus large de lutte contre le « tanking », avec des propositions anti-tanking qui seront soumises au vote le 28 mai prochain.

Crédit photo : © Darren Yamashita-Imagn Images

La polémique qui agitait NBA depuis mardi soir vient de prendre fin. Après une enquête menée tambour battant, la ligue a officiellement blanchi Doug Christie et les Sacramento Kings de tout soupçon de « tanking » volontaire lors de leur défaite 110-105 face aux Golden State Warriors.

L’incident qui avait fait scandale s’était produit à 3 minutes et 15 secondes de la fin du match, alors que Sacramento menait d’un point. Christie avait alors demandé à Doug McDermott de faire faute intentionnellement sur Seth Curry, excellent tireur de lancers francs avec 86,4% de réussite en carrière, alors que les Kings étaient déjà dans la pénalité.

Une erreur stratégique plutôt qu’une tentative de défaite volontaire

Dans son communiqué officiel, la NBA a levé toute ambiguïté : « L’enquête de la ligue a déterminé que Christie croyait à tort que les Warriors n’étaient pas dans la pénalité et a donc demandé à son équipe de faire faute dans une tentative d’arrêter le chrono et d’utiliser l’un des temps-morts restants de l’équipe. »

La ligue a poursuivi en précisant : « L’enquête a révélé que Christie n’avait nullement l’intention d’offrir des lancers francs aux Warriors, ni de provoquer la défaite des Kings. »

Cette conclusion met fin aux spéculations qui s’étaient multipliées après les déclarations de Draymond Green. L’ailier des Warriors avait vivement critiqué cette décision : « Ce soir, j’ai vu une équipe faire faute sur Seth Curry à trois minutes de la fin sans la moindre raison. Je prends des amendes quand je fais des erreurs, alors mettez-leur aussi des p***** d’amendes. »

Christie s’était défendu dès l’après-match, expliquant qu’il ignorait que son équipe était dans la pénalité et qu’il souhaitait utiliser un temps-mort avant de le perdre automatiquement une fois passée la barre des trois dernières minutes.

Avec un bilan de 21 victoires pour 59 défaites, Sacramento occupe la 14e place de la conférence Ouest et possède le quatrième pire bilan de la ligue. Paradoxalement, les Kings ont remporté 9 de leurs 24 matches depuis le All-Star Break, malgré les absences prolongées de Domantas Sabonis, Zach LaVine, Keegan Murray, Russell Westbrook et De’Andre Hunter.

Cette affaire s’inscrit dans un contexte plus large de lutte contre le « tanking », avec des propositions anti-tanking qui seront soumises au vote le 28 mai prochain. L’une d’elles prévoit notamment d’inclure 18 équipes dans la loterie de la draft, incluant les 10 plus mauvaises équipes et les huit formations qualifiées pour le play-in tournament.