Grand retour en NBA : Masai Ujiri nommé président des Dallas Mavericks

Les Mavericks ont officialisé ce lundi la nomination de Masai Ujiri au poste de président des opérations basket et gouverneur adjoint de la franchise. L’information, révélée en premier par ESPN via Shams Charania, met fin à six mois de recherche intensive menée par le propriétaire Patrick Dumont depuis le licenciement de Nico Harrison en novembre dernier.

Un palmarès qui parle pour lui

Ujiri, 55 ans, est l’une des références parmi les dirigeants NBA. Après avoir dirigé les Denver Nuggets de 2010 à 2013 — décrochant au passage le trophée de Dirigeant de l’année 2012-2013, une première pour un non-Américain —, il a rejoint les Toronto Raptors en 2013. Pendant douze ans, il a transformé la franchise canadienne en contender à l’Est. Cette période avait été couronnée par le titre NBA en 2019. Un sacre rendu possible grâce à un coup de maître : l’échange de DeMar DeRozan contre Kawhi Leonard, controversé à l’époque, mais décisif pour la conquête d’une bague. Ses équipes affichent un bilan combiné de 690 victoires pour 504 défaites, avec 12 participations aux playoffs en 15 saisons.

Après son départ des Raptors en juin 2025, il n’a pas tardé à exprimer ses ambitions. « L’un de mes principaux objectifs est de remporter un autre titre. Je veux gagner à nouveau pour pouvoir vraiment en profiter », avait-il confié à ESPN.

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Patrick Dumont a conduit un processus de recrutement rigoureux, rencontrant le Nigérian pour la première fois lors d’un déjeuner de quatre heures à Las Vegas en décembre dernier. Le propriétaire des Mavericks avait également approché Tim Connelly des Minnesota Timberwolves, avant de se tourner définitivement vers l’ancien des Raptors. Son profil correspondait parfaitement aux priorités fixées : capacité à bâtir une culture solide, excellence dans la communication et engagement total.

Ujiri supervisera l’ensemble des opérations basket, de la construction du roster au scouting, en passant par la philosophie sportive à long terme. Il met fin à l’intérim assuré par Michael Finley et Matt Riccardi, qui avaient notamment orchestré le transfert d’Anthony Davis à Washington en février pour dégager de la flexibilité financière.

« Je suis honoré de rejoindre les Dallas Mavericks et d’assumer ce rôle à un moment si important pour l’organisation », a-t-il déclaré dans le communiqué officiel. « C’est une franchise avec une histoire forte, des fans passionnés et une volonté de gagner. Nous gagnerons à Dallas. »

Patrick Dumont a salué l’arrivée de son nouveau dirigeant : « Masai est l’un des grands leaders du basket de cette génération et son arrivée dans notre franchise est une étape cruciale pour atteindre nos objectifs. »

BREAKING: The Dallas Mavericks are hiring Masai Ujiri as the franchise's new Team President and Alternate Governor, sources tell me and @BannedMacMahon. Ujiri ran the Toronto Raptors from 2013 to 2025, serving as the architect of the 2019 NBA championship team. pic.twitter.com/ZsRwzwWHDt

— Shams Charania (@ShamsCharania) May 4, 2026

Un projet solide autour de Cooper Flagg

Il hérite d’un effectif en pleine reconstruction, mais loin d’être démuni. La pièce maîtresse se nomme Cooper Flagg, élu Rookie de l’année après avoir été sélectionné en premier choix de la Draft 2025. Kyrie Irving, dont le retour est attendu après une saison blanche pour blessure, pourrait former avec Flagg un duo redoutable. Des joueurs comme P.J. Washington, Klay Thompson, Daniel Gafford ou encore Dereck Lively II complètent ce roster. De plus, les Mavs disposent également de deux choix du premier tour lors de la prochaine Draft. De quoi lui donner les outils nécessaires pour relancer la franchise texane vers les sommets.

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