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Sans briller, les Bleus battent les Belges de Julien Mahé, officiellement éliminés de la course au Mondial

Qualifications Coupe du monde 2027 - Victoire 72-80 de l'équipe de France à Anvers, pour son premier match depuis quatre mois. Les Bleus de Freddy Fauthoux éliminent les Belges de Julien Mahé, et reviennent à égalité de la Finlande, qu'ils affronteront lundi à Pau pour la tête du groupe.
Sans briller, les Bleus battent les Belges de Julien Mahé, officiellement éliminés de la course au Mondial

Bilal Coulibaly meilleur marqueur français avec 13 points

Crédit photo : FIBA
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Pas de compétition internationale à proprement dit pour l’équipe de France masculine cet été, mais bien la suite de ces qualifications à la Coupe du monde 2027 qui se jouera au Qatar. Ces deux matchs en juillet représentent la troisième de six fenêtres, sur une période de quinze mois dans quatre continents.

Déjà qualifiée pour la seconde phase (à partir de novembre), la sélection de Frédéric Fauthoux a néanmoins un objectif clair : terminer première du groupe G, place actuellement occupée par la Finlande (qui a battu la Hongrie 85-77 plus tôt dans la journée), pour se faciliter la suite du parcours qualificatif. Et pour revenir à hauteur des Scandinaves — qu’ils affronteront lundi à Pau — il fallait battre les Belges de Julien Mahé, lanterne rouge du groupe, à Anvers. Mission accomplie, mais sans briller.

Deux effectifs déséquilibrés

Après l’éviction de Rayan Rupert et la mise au repos (pour ce premier match) de Sylvain Francisco, Amine Noua, Gérald Ayayi, on connaissait les 12 joueurs prêts à entrer dans l’arène à Anvers ce vendredi 3 juillet. Une équipe sur le papier plus solide qu’en février grâce à l’arrivée des joueurs NBA et des stars d’EuroLeague, et malgré l’absence des probables deux plus gros talents offensifs français, Victor Wembanyama et Alexandre Sarr. Freddy Fauthoux avait de quoi monter une équipe solide et compétitive.

Surtout face à une équipe belge en 0-4, qui n’a tout simplement jamais participé à une Coupe du monde dans son histoire. Le tout en étant handicapée par l’absence de ses deux meilleurs joueurs à l’international : Toumani Camara et Ajay Mitchell. Sélectionneur depuis 2025, Julien Mahé n’avait pas beaucoup d’armes à sa disposition. Mais il s’est battu avec les siennes, comme le bourlingueur Manu Lecomte (17 points), le shooteur ex-gravelinois Andy Van Vliet (14 points) ou encore l’insaisissable meneur miniature Niels Van Den Eynde (7 points, 7 passes décisives).

Pour tenter de dominer cette nation belge pour la 10e fois d’affilée, le staff français a mis en place un cinq majeur de médaillés olympiques (+ TLC) : Strazel/Coulibaly/Luwawu-Cabarrot/Yabusele/Gobert. C’est aussi un cinq majeur de vétérans qui a terminé le match pour assurer la victoire.

Entre les deux, ce sont les jeunes NBAers français qui ont été bons : Bilal Coulibaly termine meilleur marqueur avec 13 points, Maxime Raynaud en a marqué 10 pour sa première en Bleu, Zaccharie Risacher — dont son coach dit qu’il avait « retrouvé la dalle » — a mis l’équipe sur les rails avec une bonne activité et ses shoots (9 points)… La meilleure évaluation de la rencontre revient au néo-capitaine Rudy Gobert, quasiment en double-double avec 8 points et 11 rebonds.

Des automatismes à retrouver

Au niveau collectif, la manière n’était pas vraiment là. Après trois quart-temps, les Bleus ne s’étaient échangés que 10 passes décisives, pour quasiment autant de turnovers (8). Heureusement, les 6 dernières minutes avec des vétérans ont permis de redresser le navire, alors que les Belges étaient revenus à 4 points (57-61).

« Ce n’était pas un match facile du tout. On a eu des hauts et des bas. Ce n’était pas parfait ce soir, on a fait des erreurs. Il faut dire qu’on s’est seulement entraînés quelques jours tous ensemble. Mais le plus important c’est la victoire » a déclaré Nadir Hifi (8 points, 6 passes décisives) en conférence de presse. « On s’est bien entraînés, mais le premier match officiel, c’est toujours une autre histoire » a confirmé Freddy Fauthoux.

Un premier match de fenêtre internationale n’est jamais facile à manœuvrer. Les Bleus se sont rejoints à Pau le 22 juin, et ont eu une dizaine de jours pour s’entraîner. Les automatismes et même la hiérarchie restent à retrouver. Certains leaders comme Guerschon Yabusele (0 point en 15 minutes) et Matthew Strazel (0/4 aux tirs, 2 turnovers) étaient visiblement en manque de rythme.

On imagine que cela ira mieux contre la Finlande à Pau. Avec sûrement d’autres joueurs sur le parquet, dont le retour du dauphin du MVP d’EuroLeague Sylvain Francisco.

Avez-vous été convaincus par cette performance de l'équipe de France ?

Image Tom Compayrot
Tom Compayrot a rejoint BeBasket en novembre 2023, où il suit de près l’actualité de la NBA. Curieux et rigoureux, il s’intéresse autant aux stars qu’aux rôles clés dans l’ombre, avec l’envie de raconter ce qui fait vibrer la ligue au quotidien. Récemment, il s’est rendu aux Etats-Unis pour couvrir la Draft NBA 2025 sur place et nous faire vivre cet événement majeur de l’intérieur.

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