Il est difficile d’imaginer la semaine que vient de traverser Cholet Basket. Samedi dernier, il reste 3 minutes à jouer contre Bourg-en-Bresse et CB semble filer vers une précieuse victoire (77-69). Mais l’incompréhensible se produit : comme contre Fos-Provence un mois plus tôt (+6 à 84 secondes de la fin), l’équipe du Maine-et-Loire s’écroule complètement. Après des oublis défensifs de D.J. Hogg, les errances du duo Darrin Govens – Dominic Artis et un festival de mauvais choix collectifs, la JL Bourg s’impose 81-79. Avis de tempête sur la Meilleraie. « Une faute professionnelle », peste Boris Dallo ; « trois dernières minutes irresponsables », lâche Laurent Vila, dans une colère froide.
« Difficile d’aller chercher certains joueurs cette semaine »
Autant dire qu’avec la perspective d’une première finale pour le maintien vendredi soir à Fos-sur-Mer, cette semaine était à quitte ou double pour Cholet Basket. Dans une pression maximale, il fallait soigner les maux nés de l’effrondrement burgien et se préparer à aller jouer un match décisif. Où tout autre résultat qu’une victoire aurait pu entraîner quelques départs prématurés… De fait, le parfait coup double (succès avec le panier-average) réussi par CB en Provence (81-69) avait de quoi grandement soulager Laurent Vila, qui s’est ensuite épanché sur les difficultés traversées cette semaine pour remobiliser son équipe.
« Très franchement, et je vais vous parler à titre individuel, via mon ressenti, la défaite contre Bourg a été très difficile à digérer. Il a fallu essayer de mettre des choses en place pour se retrouver, installer un sentiment positif pendant les entraînements. Mais vraiment, c’était difficile d’aller chercher certains joueurs, pour les mettre dans ce qu’on aime, partager des choses, de l’émotion. Tous sont restés un peu sur la réserve mais ce qui est intéressant, c’est que tout le monde a lâché ce qu’il pouvait pour amener à l’équipe sur le terrain ce soir. Heureusement ! Car au départ, on ne savait pas trop comment on allait être, même s’il y avait une vigilance au quotidien. Heureusement qu’on a réussi à switcher après la défaite de Bourg et à passer ce cap. […] Vu notre dernière sortie et la semaine qu’on a passé, c’est vraiment un soulagement. Je suis très content de l’engagement et de l’investissement des joueurs. L’idée était d’impliquer tout le monde, et tous ceux rentrés sur le terrain ont apporté quelque chose de positif. On a joué le match qu’il fallait. »
Malgré les apparences, Darrin Govens et Cholet ont su se relever
(photo : Christophe Canet)
« Personne ne veut faire partie d’une équipe reléguée »
Profitant de la pauvreté offensive des BYers, une fois le show Lasan Kromah endigué (29 points à 10/19, mais seulement 6 après la 23e minute), Cholet Basket a effectivement su mélanger les bons ingrédients dans un match de ce type : de l’agressivité, de la dureté, de la maîtrise… Et surtout d’excellentes intentions défensives, à des années-lumières des erreurs de samedi dernier, mises en exergue par le patron T.J. Campbell.
« Les deux équipes se débattent dans le bas du classement, donc on savait que c’était un gros match, très important. Défensivement, nous avons très bien joué : beaucoup de rebonds, beaucoup d’interceptions, ça a été la clef du match. Notre énergie en seconde mi-temps a fait la différence. Tout le monde a fait du bon boulot. […] La défaite de Bourg était vraiment dure, on aurait dû gagner ce match. J’ai dit à certains joueurs qu’il ne fallait pas vivre dans le passé, qu’on devait avancer. La semaine a été difficile, avec beaucoup de hauts et de bas lors des entraînements. Dans ce type de cas, on ne sait jamais trop comment on réagit lors du prochain match mais nous sommes restés concentrés et nous avons très bien joué ce soir. […] Personne ne veut faire partie d’une équipe reléguée. On veut juste gagner et rester en Betclic ÉLITE. Ce match est une bonne étape, j’espère qu’on va construire dessus. »
L’arrivée de T.J. Campbell, combinée à celle d’Anosike, a contribué à métamorphoser CB
(photo : Christophe Canet)
Les têtes à l’endroit
Ce grand écart entre Bourg-en-Bresse et Fos-sur-Mer pourrait-il marquer un tournant dans la saison choletaise ? Au niveau du classement à l’instant T, oui, déjà. Relégables à l’entame du week-end, les coéquipiers de Dominic Artis (22 d’évaluation) sont désormais solidement arrimés en zone de flottaison, une longueur d’avance sur les BYers, et le panier-average en prime. Certainement de quoi apaiser le climat à la Meilleraie et ramener un peu de sérénité, là où l’air avait tendance à manquer ces derniers jours…
« Je pense déjà que ça va nous remettre les têtes à l’endroit dans le sens où on retrouve la confiance », avance Laurent Vila. « On ne gâche pas le basket que l’on produit et notre travail de la semaine. C’est très positif. Derrière une victoire comme ça, il faut toujours lancer une série. À nous d’aller chercher les rencontres suivantes. Il va falloir accrocher ce match contre Roanne maintenant, une belle équipe d’attaque, avant de se projeter vers le déplacement à Paris. En gagnant à Fos, ça va nous permettre de travailler plus sereinement et d’aller dans le dur. Les joueurs l’ont bien dit dans le vestiaire : « rappelons-nous de ce que l’on a fait ce soir. On a joué intelligemment, on a mis de l’agressivité, on a bien défendu… » »
Reste maintenant à voir si toutes ces belles dispositions ne soient pas que l’affaire d’un soir, d’une semaine où Cholet Basket s’est véritablement trouvé dos au mur. Mais l’expérience récente a prouvé que CB a rarement su capitaliser sur les fulgurances d’une belle prestation. Il n’y avait pas meilleure soirée, pas meilleur contexte, que ce déplacement à Parsemain pour s’offrir un nouveau match référence, dans l’état d’esprit notamment. Charge maintenant aux hommes de Laurent Vila d’en faire la première pierre d’une phase retour plus réussie. « C’est une bonne opportunité de démarrer une série », conclut ainsi T.J. Campbell.
À Fos-sur-Mer,
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