Mike James arrache la victoire pour Team USA au Mexique

Il s’en est fallu d’un souffle. Dans le Gimnasio Marcelino Gonzalez de Zacatecas City, ce lundi 7 juillet, Team USA a arraché une victoire de haute lutte face au Mexique (94-93) lors du premier tour des qualifications pour la Coupe du Monde 2027. Un match haletant, marqué par neuf changements de leader, et scellé par un Mike James au sommet de son art dans les dernières secondes.

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Un match à couper le souffle

Les Américains avaient pourtant semblé prendre le contrôle en deuxième quart-temps, profitant d’un 10-0 en seulement 1 minute 43 secondes pour passer de 32-29 à 39-32. Une série qui donnait l’impression que la rencontre allait rapidement tourner en leur faveur.

Mais le Mexique n’avait pas dit son dernier mot. Au troisième quart-temps, les locaux ont opéré un spectaculaire retour, effaçant un retard de 11 points pour repasser devant (65-64). Le ton était donné : ce lundi, rien ne serait simple pour Team USA.

La tension est montée d’un cran encore dans le money time. À 48 secondes de la sirène finale, Pako Cruz a égalisé à 88 partout, plongeant le Gimnasio dans l’euphorie. Mais c’est là que Mike James a pris ses responsabilités.

Mike James, patron dans le money time

Le GOAT de l’AS Monaco a tout simplement été impérial dans les cinq dernières minutes. De 2 minutes 17 à jouer à 7 secondes de la fin du quatrième quart-temps, il a inscrit 8 points consécutifs sans la moindre perte de balle et sans manquer un tir : 2/2 à 2-points et 4/4 aux lancers francs. Un money time de référence, conclu par un lay-up main gauche à 41 secondes de la fin pour redonner l’avantage aux États-Unis (90-88).

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— USA Basketball (@usabasketball) July 7, 2026

Sur l’ensemble de la rencontre, Mike James a terminé avec 19 points à 5/10 aux tirs, 7 rebonds et 7 passes décisives pour une évaluation de 24 en 28 minutes. Une ligne statistique complète, mais c’est bien son sang-froid dans les moments décisifs qui a fait la différence.

Côté étasunien, Torrey Craig (2,01 m, 35 ans) a lui aussi brillé avec 23 points à 8/13 aux tirs dont 4/7 à 3-points et 6 rebonds pour une évaluation de 26. Une performance solide qui lui a valu un différentiel de +14 sur le match.

En face, Yahir Bonilla a livré une prestation XXL pour le Mexique : 25 points à 12/18 aux tirs et 16 rebonds pour une évaluation de 35. Mais son ultime tentative à 3-points pour forcer la prolongation a manqué la cible, laissant les Mexicains avec les regrets d’un match qu’ils auraient pu gagner.

Team USA repart de Zacatecas City avec deux points précieux dans la course à la qualification à la Coupe du Monde 2027 au Qatar, qui leur permet de finir le premier tour en tête du groupe A avec 5 victoires en 6 matches. Le Mexique est également qualifié pour le deuxième tour, avec un bilan équilibré (3-3).