Le premier véritable rendez-vous de Noa Essengue (2,08 m, 19 ans) sous le maillot des Chicago Bulls est enfin arrivé. Freiné par une opération de l’épaule qui l’a privé de la quasi-totalité de sa saison rookie, l’ailier-fort français fera ses débuts en Summer League ce week-end à Las Vegas. Une étape importante pour le 12e choix de la Draft NBA 2025, impatient de retrouver le terrain après une longue absence.

« Je me sens incroyablement bien. Cela faisait neuf mois que je n’avais pas joué. J’ai un nouveau coach, de nouveaux coéquipiers. Personne ne m’a encore vu jouer avec ma nouvelle épaule, donc je me sens vraiment bien », a expliqué l’ancien de Bundesliga lors du media day organisé par les Bulls.

Noa Essengue speaks with media ahead of NBA Summer League 🎤 pic.twitter.com/1iN79iMdln

— Chicago Bulls (@chicagobulls) July 6, 2026

Noa Essengue (2,05 m, 19 ans) estime ainsi être revenu à « 98 % » de ses capacités physiques, avec encore un peu de travail à effectuer sur la mobilité de son épaule. Au-delà de l’aspect médical, il reconnaît avoir dû réapprendre certains automatismes.

« Ne pas jouer a été une période difficile, je ne vous dirai pas le contraire. J’ai une nouvelle épaule, donc je dois réapprendre à jouer. Je veux simplement retrouver les terrains et la compétition. La Summer League est parfaite pour ça. »

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7 juil. 2026

Maxime Bodilis

Tiago Splitter loue sa polyvalence

Le nouvel entraîneur des Bulls, Tiago Splitter, dirigera personnellement les deux premiers matches de Summer League. Et le champion NBA 2014 sous le maillot des Spurs compte beaucoup sur l’international tricolore, mais aussi sur Caleb Wilson et Dailyn Swain, pour guider cette jeune équipe.

« Je vais leur mettre beaucoup de pression. Ils doivent montrer l’exemple par leur engagement, leur défense, leur rebond et leur manière de partager le ballon. Noa peut jouer aux postes 3, 4 ou 5 sans problème. »

👏 | Les premiers points en Bleu de Noa Essengue ! 💪🥇 pic.twitter.com/lueLwEWbnk

— DAZN France (@DAZN_FR) November 24, 2024

Si le technicien brésilien considère finalement Noa Essengue davantage comme un poste 4, l’ex-coach du Paris Basketball insiste surtout sur l’importance de la polyvalence, devenue indispensable en NBA.

« On ne peut presque plus parler de postes. Tout le monde doit savoir tout faire. On peut jouer avec cinq ailiers et sans véritable meneur. La NBA évolue vers un basket sans positions fixes. »

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Maxime Bodilis

Une première occasion de marquer les esprits

Même s’il semble peu probable que Noa Essengue intègre immédiatement le cinq majeur des Bulls, cette Summer League représente une première opportunité de montrer ce dont il est capable après une année blanche. Son profil longiligne, sa mobilité et sa capacité à défendre sur plusieurs positions correspondent à l’identité que Chicago souhaite développer.

Le principal intéressé, lui, reste focalisé sur des objectifs simples. « Tant que je suis sur le terrain, je ne vais pas me plaindre. Je pense pouvoir jouer aux postes 3 et 4. Je veux jouer dur à chaque match, être compétitif et aider l’équipe à devenir la meilleure possible. »

Statistiques de Noa Essengue sur BeBasket

Après de longs mois de rééducation, Noa Essengue aura enfin l’occasion de laisser parler son basket ce week end plutôt que son dossier médical. Un rendez-vous à ne pas manquer pour le natif d’Orléans, qui va devoir batailler pour s’installer au coeur du projet de reconstruction de Windy City.