Nuggets : fin de cycle annoncée et grand ménage en perspective autour de Nikola Jokic ?

Cette nouvelle défaite en Playoffs face à des Wolves très amoindris annonce vraisemblement des mouvements d’envergure aux Nuggets cet été. Pourtant annoncé comme potentiel candidat au titre après une belle fin de saison, Denver s’est une nouvelle fois écroulé, chutant pour la troisième année consécutive avant le stade des finales de conférence. L’échec de trop pour la bande à Nikola Jokic.

Nuggets offseason updates, per @ShamsCharania:

– David Adelman's job is safe as head coach
– Nikola Jokic expected to sign contract extension this summer
– There will be "real roster changes" in Denver; front office will listen to trade calls on everyone besides Jokic

— Underdog NBA (@UnderdogNBA) May 3, 2026

Nikola Jokic au centre d’un projet plus défensif ?

Le chantier prioritaire pour les Nuggets sera de resigner le Joker. Le pivot serbe arrive dans sa dernière année de contrat l’an prochain et peut déjà se mettre d’accord avec sa franchise pour une prolongation à hauteur de 290 millions de dollars, similaire à celle de Shai Gilgeous-Alexander l’an dernier. Que les fans de l’intérieur se rassurent, Nikola Jokic n’a pas prévu de quitter les hauteurs de Mile-High City. Le principal intéressé a été très clair après l’élimination des siens face aux Wolves : « Je veux être un Nugget à vie ».

Avec cette base solide, le front office peut désormais réfléchir à une refonte plus large de l’effectif, dont chaque membre est désormais susceptible de partir ou d’être échangé. Avec en ligne de mire, des profils bien particuliers, comme le notait récemment l’insider NBA Marc Stein.

« Pour remanier l’effectif autour de Nikola Jokić, il se dit que les Nuggets sont ouverts à n’importe quel scénario susceptible d’apporter un soutien plus athlétique, à vocation défensive. »

21e defensive rating de tout la NBA en saison régulière, Denver souhaite donc construire un effectif taillé pour compenser les lacunes de leur pivot triple MVP. Lors de ces Playoffs, Aaron Gordon et Peyton Watson n’ont pas pu être présent, handicapant largement la défense intérieure et extérieur du 3e de l’Ouest alors qu’aucun élément n’a réussi à compenser leurs absences.

Si la franchise est prête à parier sur l’ailier de 23 ans pour le futur, elle ne l’est plus forcément pour l’ancien du Magic, de plus en plus fragile. Au point que le Denver Post a mentionné qu’un échange autour du natif de Californie ne serait pas à exclure.

Nikola JOKIC

Poste(s): Pivot

Taille: 211 cm

Âge: 31 ans (19/02/1995)

Nationalités:

Stats 2025-2026 / NBA

PTS

27,5

#9

REB

12,9

#1

PD

10,6

#1

Aucun joueur à l’abri ?

Les paris tentés par les Nuggets l’été dernier n’ont pas été une franche réussite. En premier lieu, on pense forcément à l’échange entre Cam Johnson et Michael Porter Jr.. Tradé depuis Brooklyn pour apporter plus d’équilibre, l’ancien joueur des Suns a été bien moins impactant que son prédécesseur dans l’aile. Avec encore un an de contrat, le finaliste NBA 2021 avec les Suns pourrait bien servir de monnaie d’échange, tout comme Jonas Valanciunas.

En parallèle, plusieurs joueurs importants arrivent en fin de contrat. Tim Hardaway Jr. sort d’une saison solide en sortie de banc et devrait recevoir des offres conséquentes. Bruce Brown, champion en 2023, reste apprécié en interne et pourrait renouveler son contrat au minimum vétéran. Néanmoins, son avenir dépendra en grande partie des marges financières.

Jamal Murray ne serait pas non plus à l’abri. Le meneur a été parfaitement cadenassé par Jaden McDaniels et n’a pas réussi à épauler un Nikola Jokic en difficulté lui-aussi dans cette postseason.

Des certitudes sur Watson et le coach

Tous ces choix seront importants pour l’avenir des Nuggets, notamment pour parvenir à prolonger Peyton Watson. La révélation offensive de cette année est agent libre restreint donc Denver pourra s’aligner sur n’importe quelle offre proposée par une autre franchise. Et si la resignature de Watson constitue une Une priorité absolue pour Ben Tenzer, le General Manager, encore faudra-t-il pouvoir se le permettre financièrement dans le Colorado.

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De son côté, David Adelman ne serait pas en danger, bien au contraire. Selon Brett Siegel de Clutch Points, les Nuggets ont licencié Mike Malone par peur que le coach de 44 ans ne soit embauché par une autre équipe. Ainsi la franchise du Colorado ne souhaiterait pas se séparer de son technicien en dépit de cette sortie de route précoce.

Après trois échecs consécutifs en Playoffs, les coéquipiers de Nikola Jokic se trouvent à la croisée des chemins. Entre continuité et reconstruction, Denver semble avoir choisi de tenter de nouveaux paris, toujours autour du meilleur joueur de leur histoire. Pour mieux renouer avec les sommets dès la saison prochaine ?