« J’étais aux premières loges, c’était génial » : Victor Wembanyama a savouré la victoire des Bleus au buzzer

Deux ans après sa dernière apparition en France avec l’équipe nationale, Victor Wembanyama (2,24 m, 22 ans) a retrouvé le public tricolore avec un nouveau statut. Désormais capitaine des Bleus, le joueur de 22 ans a participé à la victoire arrachée contre la Serbie (91-90), dimanche 23 août au CO’Met d’Orléans. Après la rencontre, l’alien a surtout retenu les progrès collectifs d’un groupe encore en construction, l’expérience de ses nouveaux duels avec Nikola Jokic (2,11 m, 31 ans) et une fin de match conclue par Jaylen Hoard au buzzer.

Après deux rencontres disputées en Serbie et en France face à la sélection de Nikola Jokic, Victor Wembanyama a savouré ce retour à domicile. Le capitaine français n’avait plus joué avec l’équipe de France devant son public depuis deux ans et les jeux de Paris 2024.

« C’est super. Ca fait bizarre, mais honnêtement, il n’y a rien de plus facile que de revenir jouer devant ce public », a-t-il expliqué en conférence de presse.

Utilisé au poste 5 dès l’entame par Frédéric Fauthoux, le joueur des San Antonio Spurs s’est également senti davantage à son aise que lors du premier match entre les deux sélections, remporté 90-87 par la Serbie trois jours plus tôt à Belgrade. « Dès le début du match, je me suis senti plus à l’aise. On est une équipe qui ne se connaît pas encore très bien. C’est important de commencer par les passes. Et je pense qu’on a fait un pas en avant », a-t-il indiqué.

« Faut apprendre à gagner »

Au-delà du résultat, le capitaine français a insisté sur le travail encore nécessaire pour une sélection largement remaniée. La France a notamment dû résister au retour de la Serbie en deuxième période, emmenée par Nikola Jokic, auteur de 34 points et 13 rebonds.

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Avant la rencontre, son discours avait déjà porté sur l’exigence à conserver malgré le caractère amical du rendez-vous. « Mon message dans le vestiaire était qu’il ne fallait pas prendre de match à la légère. Ca a beau être un match amical, il faut apprendre à gagner. Car on a une nouvelle équipe. »

Après Belgrade, Victor Wembanyama s’est de nouveau retrouvé face à Nikola Jokic. Une opposition dont le Français entend tirer des enseignements, notamment dans le jeu intérieur.

« Bien sûr, on apprend toujours lorsqu’on joue contre Jokic », a-t-il souligné.

La soirée s’est finalement achevée sur le panier de la victoire de Jaylen Hoard, servi sur une remise en jeu en ligne de fond au buzzer. Une action que le défenseur de l’année en titre en NBA a vécue au premier rang.

« C’est génial. Je ne sais pas si j’avais déjà vu un game-winner comme ça… Un finger roll, pour la gagne en plus…. J’étais aux premières loges, c’était super. »

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Passés tout près de la correctionnelle après avoir mené de 19 points à la pause, les Bleus vont devoir montrer davantage de constance lors des deux matchs de qualification à venir, face à la Slovénie (27 août) puis en Suède (30 août), pour espérer conserver la première place du groupe L.