« Prêts pour une deuxième bataille » : Élie Okobo évacue la pression avant le second choc à Paris

À un peu plus de vingt-quatre heures du coup d’envoi du Match 2, prévu ce mercredi à 20 heures, l’atmosphère est à la remobilisation dans les rangs monégasques. Malgré un premier revers concédé dimanche face au Paris Basketball (95-91), l’heure n’est pas au doute mais à la stratégie.

Présent en conférence de presse pour revenir sur cette entame de finale, Élie Okobo a clairement affiché l’ambition de son groupe : « On veut rentrer à Monaco en étant à égalité ».

Pour le meneur international, il est crucial d’évacuer la déception du Match 1 pour se concentrer sur la suite de la série
. Bien qu’il reconnaisse avoir ressenti « beaucoup de frustration » au terme d’une rencontre où Monaco a mené pendant plus de 33 minutes, il rappelle que la force d’une équipe réside dans sa capacité de réaction. « C’est une série, il faut passer à autre chose », insiste-t-il, tout en appelant ses coéquipiers à se préparer pour une nouvelle « bataille » sur le parquet parisien.

En analysant la physionomie du premier duel, Okobo pointe un relâchement coupable dans le « money-time ». Selon lui, alors que l’équipe disposait d’une avance confortable, elle a manqué de rigueur. « Quand on a de l’avance, il faut garder l’avance, être sérieux », martèle-t-il, citant notamment les balles perdues, un mauvais repli défensif et des fautes précoces dans le bonus comme autant de manques de sérieux ayant permis le hold-up parisien. Pour égaliser, les axes d’amélioration sont clairement identifiés : « Jouer propre, limiter les balles perdues, faire bouger la balle et prendre ses responsabilités défensivement ».

Cette responsabilité est d’autant plus prégnante qu’Élie Okobo et Matthew Strazel doivent désormais porter l’équipe en l’absence de Mike James. Avec le retrait de la superstar américaine, le duo tricolore hérite des clés du camion. « On a plus de responsabilité […] on a un peu plus la balle que d’habitude », explique Okobo, qui se voit confier la mission de « créer au scoring, au passing, amener du rythme en attaque et faire les efforts défensifs ». Une situation que les deux joueurs appréhendent avec confiance, grâce à l’alchimie forgée depuis quatre ou cinq ans avec son compère Matthew Strazel.

Malgré un effectif réduit par les blessures et les absences — un contraste marqué avec la profondeur de banc parisienne qui a rapporté 50 points dimanche — Élie Okobo refuse de s’abriter derrière la fatigue. Si le genou de Yoan Makoundou reste une source d’incertitude majeure pour le staff, le meneur assure que la Roca Team ne cherchera pas d’excuses. « Il nous reste trois matchs pour gagner donc on ne va pas s’en servir comme excuse », tranche-t-il, impassible devant son pupitre.

Dans ce qui s’apparente à une « belle » entre les deux derniers champions de France, l’objectif est limpide pour le MVP de la saison régulière : « Peu importe l’adversaire, il faut gagner ». Rendez-vous est pris demain soir pour voir si la Roca Team saura hausser son niveau d’exigence pour relancer cette finale.

Depuis l’Adidas Aréna, Paris…