Toujours avec ses 7 joueurs, Monaco élimine la JL Bourg dès le deuxième match !
Le signe « Paye-moi » de Nemanja Nedovic en direction du banc monégasque, où figurait le président Aleksej Fedorycsev (photo : Cécile Thomas)
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À partir de 5€Essai gratuit« Nous les Monaco, on les boit » affichait une banderole des supporters tenue par Assemian Moularé sur le parquet d’Ekinox en avril, après la victoire burgienne de 23 points (104-81). Un mois et demi plus tard, on se doute que cette banderole a été soigneusement rangée et cachée ce soir.
Contexte particulier
Le match a fini dans une ambiance très tendue. Des mots doux échangés entre certains joueurs, un tête-à-tête entre Terry Tarpey et Khadim Kane, des sifflets du public envers les joueurs monégasques restés sur le parquet pour répondre aux interviews de DAZN, et des piques envoyées dans ces dernières (« Bourg on les croise toujours pendant les playoffs ces dernières années, et on gagne à chaque fois », « ça fait plaisir de faire huer une salle comme ça » signé Élie Okobo)… Pas le meilleur moyen de conclure une rencontre qui a pourtant apporté du spectacle.
Côté Monégasque, pas d’Alpha Diallo, Daniel Theis ou Nikola Mirotic (blessés), toujours pas de Juhann Begarin (suspendu) ni de Mike James (boycott par rapport aux salaire non-versés)… Mais peu importe.
« Peu importe qui est là, on a assez de talent, assez de bon coaching, pour être capables d’aller chercher le titre » comme le disait Jaron Blossomgame — encore auteur de 20 points ce soir — il y a deux jours. Avec les mêmes 7 joueurs qu’au Match 1, les Monégasques ont fait le doublé cette fois à Ekinox, et éliminent la JL Bourg après seulement deux matchs.
La défense en barbelé notamment montrée par Bourg en EuroCup (2e meilleure défense de la compétition) n’était pas du tout au rendez-vous ce soir. Étonnamment passifs sur certains replis ou rotations défensives, les hommes de Freddy Fauthoux ont encaissé… 65 points en première période. « On n’arrive pas à défendre comme on l’a fait toute la saison. Je pense que c’est le plus de points qu’on a encaissé dans une première période cette saison » indiquait avec justesse Darius McGhee (13 points) au micro de DAZN à ce moment-là.
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Les talents individuels ont parlé
Le verrou a été un peu resserré en seconde période. Mais cela n’a pas suffi pour faire trembler Monaco, qui s’en est remis à son exceptionnelle création de tirs, puisque Élie Okobo (21 points, 11 passes décisives) et Matthew Strazel (22 points, 8 rebonds, 9 passes décisives) notamment ont enchaîné les paniers compliqués et bien défendus. Certaines célébrations pour répondre au chambrage du public ont d’ailleurs déplu aux arbitres, particulièrement stricts ce soir.
De quoi décourager les défenseurs burgiens, qui ont encaissé 49 points en seconde période. Même les facteurs X Yoan Makoundou (20 points) et Terry Tarpey (11 points, 13 rebonds) ont fortement contribué, illustrant la grâce qui touche cet effectif monégasque.
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« Avec ces 7 joueurs-là, on peut gagner le championnat » : cette déclaration de Blossomgame prend maintenant une résonance toute particulière. D’autant plus que le retour de Begarin est attendu au tour suivant, voire peut-être celui de Mike James (?) ou d’Alpha Diallo. En attendant, les trois patrons de l’équipe Élie Okobo, Matthew Strazel et Blossomgame ont pris les commandes et dépassé les 20 points ce soir.
Le match a dépassé les 215 points en cumulé, rare avec un tel enjeu (l’autre quart de finale entre Nanterre et Le Mans a à peine dépassé les 110). De bonne augure pour la suite des hostilités, qui sera face à Nanterre. « Plus que 6 » ont répété les joueurs du Rocher sur le parquet et sur les réseaux sociaux, indiquant le nombre de victoires manquantes pour aller chercher le titre, et conclure cette « last dance » tous ensemble en beauté.
« On veut finir la saison sur une bonne note. Si on peut aller chercher un titre en ayant tout remporté en France, ça serait une bonne chose. On est sérieux, on va récupérer des joueurs pour les demi-finales, on va continuer à jouer dur même si on sait qu’on sera attendu » a conclu Okobo.
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