Valanciunas : « Ce n’est pas acceptable »

Un match de basket se joue parfois à quelques centimètres. Une aventure en Coupe du Monde aussi. La Lituanie en fait actuellement l’expérience. Les coéquipiers de Domantas Sabonis sont éliminés après une défaite dans les derniers instants face aux Bleus. Dans une fin de match devenue irrespirable entre la France et la Lituanie, Jonas Valanciunas a l’occasion de remettre les deux équipes à égalité. Pour y parvenir, le pivot doit mettre ses deux lancers-francs. Le score serait alors de 76-76 à 30 secondes du terme de ce premier match du deuxième tour. Le premier rentre. La Lituanie pointe à une unité. Le joueur de Memphis tire le second et voit le ballon rouler sur le cercle avant que Rudy Gobert ne le nettoie. Le cuir retombe dans les mains d’Andrew Albicy et à la fin de l’action, Nando De Colo marque un panier décisif qui donne trois points d’avance aux Bleus à 15 secondes du buzzer : 78-75. Pendant que l’arrière français réussissait le shoot le plus important de l’été français, les joueurs lituaniens s’égosillent. Selon eux, le nettoyage de Rudy Gobert n’est pas valable. Il aurait heurté le cercle avant de toucher le ballon. Mais les arbitres ont laissé le jeu se poursuivre et la France s’impose. Une situation qui rend complétement fou ce pays dingue de basket. La fédération lituanienne aurait déposé une réclamation et attend une réponse de la FIBA ce dimanche matin. Dans le même temps, Dainius Adomaitis, le sélectionneur de l’équipe battue par la France, a laissé exploser sa colère en conférence de presse en tapant du poing sur la table. 

« C’est une p*tain de blague. Ce n’est pas du basket, ce n’est pas un système. Pourquoi les arbitres ont l’assistance vidéo ? Il n’y a pas besoin d’être intelligent, il faut être hônnete. Arretez le match, regardez ce qu’il se passe. Mes joueurs ont passé tout l’été, deux mois, loin de leur famille, pour zéro euros. Ils méritent le plus grand respect mais certaines personnes ne respectent pas le jeu. C’est une p*tain de blague. »

Jonas Valanciunas n’est pas en reste. La star de la nation balte a évoqué une fin de match qui « n’est pas acceptable. » Selon le joueur de Memphis, « les derniers coups de sifflet ont été terribles. Il faut faire quelque chose contre ça. » Et il n’a pas caché qu’il pensait essentiellement à la défense de Gobert sur le dernier lancer-franc de la partie. 

Vincent Collet : « La Lituanie est mal placée pour être scandalisée »

Mais qu’en pense le principal intéressé ? Interrogé en zone mixte, le pivot français a livré sa version des faits. Et elle est claire. Son action est totalement licite. 

« J’ai d’abord touché le ballon. La règle autorise à jouer le ballon alors je l’ai fait et il n’y a pas eu panier. »

Vincent Collet a aussi été interrogé sur la situation. S’il a avoué ne pas se souvenir de ce fait de jeu, il n’a pas manqué l’occasion d’évoquer le comportement de la Lituanie dans un match qui a été entâché pendant 40 minutes par des coups de sifflets qui peuvent être considérés comme aléatoires. Il a notamment pris l’exemple d’Evan Fournier qui aurait selon lui mérité quelques lancers-francs.

« Ils sont très mal placés pour être scandalisés. Je veux pas envenimer la situation mais il faut regarder l’ensemble du match. C’est pas une situation qui fait le match. Sur toute la rencontre, ils n’ont pas à se plaindre. Quand je vois un joueur comme Evan Fournier qui va aussi fort au panier qu’en première mi-temps et qu’il a 0 lancer à la pause… Ca me paraît tout a fait impossible. J’ai pas revu le match mais je suis presque certains qu’une fois ou deux il y a faute.. »

La légende des compétitions internationales s’écrit avec des matchs qui ne se jouent à rien. Et ce France-Lituanie pourrait bien rentrer dans la postérité. 

A Nanjing,