Auteur d’une saison historique, Charles Lee prolonge aux Hornets

Les Hornets ont officialisé la prolongation de contrat de leur entraîneur Charles Lee jeudi, sans que les détails financiers ni la durée exacte du nouveau bail n’aient été divulgués. Une chose est sûre en revanche : la franchise mise sur la continuité pour continuer sa progression dans la conférence est.

L’éclosion des talents

Arrivé sur le banc de Charlotte avant la saison 2024-2025 en remplacement de Steve Clifford, Lee a connu des débuts difficiles en Caroline du Nord, avec seulement 19 victoires lors de sa première année. Cette saison encore, les Hornets ont eu du mal à lancer leur campagne, affichant un bilan de 16-28 au 21 janvier et plongeant une fois leur fan base dans le désarroi. Puis tout a basculé.

we’re honored to continue building something special with Coach Charles Lee 🐝 pic.twitter.com/jOt5G1Nwea

— Charlotte Hornets (@hornets) May 7, 2026

Les coéquipiers de Tidjane Salaün (2,05 m, 20 ans) ont enchaîné par 28 victoires sur leurs 38 dernières sorties pour boucler la saison régulière avec un bilan de 44 succès pour 38 revers. Affichant au passage le meilleur Net Rating de toute la NBA (+10,5) sur l’année 2026 grâce à la meilleure attaque de la ligue et la cinquième meilleure défense sur la période. Signant une incroyable progression de 25 victoires en une saison, record absolu dans l’histoire de la franchise.

Les Hornets ont également battu le Miami Heat lors du play-in — leur première victoire en phase de postseason depuis 2016 — avant de s’incliner face au Magic, manquant de peu leur première qualification en playoffs en dix ans.

Cette saison, la jeune génération a brillé. A l’image de Kon Knueppel (1,98 m, 20 ans), drafté en 4e position l’an dernier et dauphin de Cooper Flagg à l’élection du Rookie of the Year. Mais aussi de LaMelo Ball , plus mature dans son jeu et dans son leadership pour donner le ton. Enfin Brandon Miller a prouvé qu’il pouvait être un scoreur de premier plan en NBA avec 20,2 unités par match en moyenne et Moussa Diabaté (2,08 m, 24 ans), récent lauréat du Hustle Award, l’un des enforcers les plus respectés de la ligue.

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30 avr. 2026

Maxime Bodilis

« Nous n’en sommes qu’au début »

Pour Jeff Peterson, président des opérations basket des Hornets, le choix de prolonger Lee s’est donc imposé naturellement. « Charles a fait un travail remarquable pour établir les fondations de ce que nous voulons devenir en tant qu’équipe. Dès le premier jour, lui et son staff ont fait du développement des joueurs une priorité, créant un environnement où chacun est engagé à progresser. Il a construit une culture collective fondée sur la responsabilité, le travail et le professionnalisme. »

L’entraîneur lui-même s’est montré enthousiaste à l’idée de poursuivre l’aventure. « Je suis incroyablement reconnaissant pour l’opportunité de continuer à diriger cette équipe et à construire sur ce que nous avons commencé ici à Charlotte. Nous n’en sommes qu’au début, et j’ai hâte de me mettre au travail. »

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7 mai 2026

Nathan Maguer

Charles Lee, qui avait remporté deux titres NBA en tant qu’assistant — avec les Celtics en 2023-2024 et les Bucks en 2020-2021 — a également été élu Coach du mois dans la conférence Est en janvier dernier, avec un bilan de 11 victoires et 6 défaites sur la période et le meilleur différentiel de points à l’extérieur et sur un mois (+151) dans l’histoire de la NBA. L’objectif pour la saison 2025-2026 est clair : mettre fin à dix ans de disette en playoffs.