De Biella à Praia, Carl Ona Embo clôt son tour du monde et s’installe sur un banc d’ÉLITE 2

Grâce à son incroyable match nul décroché contre l’Espagne pour le premier match de son histoire à la Coupe du monde de football (0-0), le Cap-Vert a beaucoup fait parler de lui ces derniers jours. En termes de basket, l’archipel de l’océan Atlantique progresse également, sous l’impulsion de sa star Edy Tavares. Et c’est aussi là-bas, dans l’anonymat du centre sportif de Vava Duarte, à Praia (la capitale), que Carl Ona Embo (36 ans) a vécu le crépuscule de sa carrière professionnelle.

Quasiment en triple-double pour son avant-dernier match

Le 13 novembre dernier, l’enfant de Marne-la-Vallée (comme beaucoup d’autres basketteurs) a disputé son dernier match avec l’équipe congolaise d’ASB New Generation, un clin d’œil à ses origines. Quasiment en triple-double la veille lors d’une victoire face à Kriol (12 points, 8 rebonds et 10 passes décisives), il a quitté la scène la tête haute.

« Le courant est très bien passé avec Évreux »

Sept mois plus tard, Carl Ona Embo a refait surface ce lundi. Il était présent à la conférence de presse de l’ALM Évreux où il a été intronisé nouvel assistant-coach de Dinis Amaral, quelques mois après avoir travaillé sous ses ordres en tant que sparring-partner lors de la présaison 2025/26.

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« On m’a proposé ce poste et, comme certains le savent, je me prépare à cette transition depuis longtemps », a-t-il indiqué sur le site officiel de son nouvel employeur. « J’ai passé mes diplômes pour cela. L’ALM Évreux a été le tout premier club à m’appeler, j’ai donc accepté directement. D’autant plus que j’étais déjà présent ici la saison dernière durant la pré-saison et que le courant était vraiment très bien passé avec tout le monde. Je fonctionne beaucoup comme ça, au feeling. Alors, au final, allons-y à fond ! »

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Plus de 18 ans de longévité !

Auprès de ses futurs joueurs, Carl Ona Embo aura de nombreuses histoires à raconter. Celles d’un voyageur, déjà, passé par treize clubs et six pays différents. Longtemps, le natif de Lille a eu du mal à se poser, changeant d’équipe tous les ans, hormis ses deux saisons à Cholet (2011/13), avant de se stabiliser à Caen entre 2021 et 2024 (où il a passé ses diplômes de coach lors de sa dernière année, ce qui l’a privé d’une participation à la montée en Pro B). Avec trois passages successifs à Poitiers, entre 2010 et 2020, le PB86 aura toutefois constitué une sorte de fil rouge dans son parcours.

Avec 18 ans dans le monde professionnel, Carl Ona Embo pourra se targuer d’une longévité remarquable. Sans, toutefois, avoir atteint les hauteurs espérées. Son palmarès collectif est très peu fourni, avec une seule Leaders Cup Pro B glanée en 2016 avec la JL Bourg. Capable de tourner à 6 points de moyenne en EuroCup à seulement 20 ans avec Biella, l’international congolais n’a plus connu la moindre campagne continentale après sa saison 2012/13, de même qu’il quitta définitivement la Pro A en 2015. Ce qui ne l’empêcha pas de connaître quelques coups d’éclat, comme ce soir de février 2023 où il compila 11 points en 57 secondes contre Besançon.

Malaga, Djordjevic, Bodiroga :
courtisé par les plus grands à sa sortie de l’INSEP !

Pas vraiment le destin qu’on lui prédisait lorsqu’il faisait tellement parler de lui chez les jeunes, à tel point que Richard Billant avait décalé la star Antoine Diot sur le poste 2 à l’INSEP pour lui faire de la place à la mène. Ensemble, les deux membres de la génération 2009 (qui ont ensuite mené les Bleuets vers une médaille d’argent à l’EuroBasket juniors 2009) ont signé la plus belle saison de l’histoire du Pôle France en NM1.

Assez pour attirer les regards du monde entier sur ce meneur aux qualités athlétiques démesurées : Gonzaga lui avait fait une cour assidue, Malaga l’avait fait venir pour un essai, Sasha Djordjevic (coach de Milan) le voulait avant d’être remercié, Dejan Bodiroga (GM de Rome) était séduit. Carl Ona Embo avait finalement terminé dans le giron du Benneton Trévise, une sommité de l’époque, encore qualifié pour le Top 16 de l’EuroLeague la saison précédente. Avec à la clef, un contrat très longue durée : quatre ans d’engagement. Même s’il n’aura finalement jamais joué à Trévise…

Le club transalpin l’avait finalement prêté à Biella, où il a dû composer avec un genou récalcitrant et une succession de complication physiques, puis en deuxième division espagnole, où son club de Rosalia a plongé pour raisons financières. Un faux-départ qui aura peut-être finalement conditionné tout le reste de son parcours…

Son parcours :

• Jusqu’en 2004 : Marne-la-Vallée
• 2004/06 : Cholet Basket (centre de formation)
• 2006/07 : Pôle France (NM1)
• 2007/08 : Biella (Italie)
• 2008/09 : Rosalia (Espagne, D2)
• 2009/10 : Biella (Italie)
• 2010/11 : Poitiers Basket 86 (Pro A)
• 2011/13 : Cholet Basket (Pro A)
• 2013/14 : Antibes Sharks (Pro A)
• 2014/15 : Poitiers Basket 86 (Pro A)
• 2015/16 : JL Bourg (Pro B)
• 2016 : Santa Cruz Warriors (G-League)
• 2017 : Vichy-Clermont (Pro B)
• 2017/18 : Hermine de Nantes (Pro B)
• 2018/19 : Kalsruhe (Allemagne, D2)
• 2019 : Caen Basket Calvados (Pro B)
• 2019/20 : Poitiers Basket 86 (Pro B)
• 2021/24 : Caen Basket Calvados (NM1)
• 2025 : SOM Boulogne (NM1)
• 2025 : ASB New Generation (qualifications pour la BAL)

Son palmarès :

• Vice-champion d’Europe juniors 2009
• Vainqueur de la Leaders Cup Pro B 2016