Challans prépare sa reconstruction après la relégation : Bichard et Nikolic prioritaires

NM1 - Après sa descente en Nationale 1, le Vendée Challans Basket va largement remodeler son effectif. Sébastien Lambert a confirmé qu’un important turn-over était attendu, avec Luka Nikolic et Jérémy Bichard comme priorités pour la saison 2026-2027.

Par@Benjamin Guillot

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Challans prépare sa reconstruction après la relégation : Bichard et Nikolic prioritaires

Sébastien Lambert veut bâtir une équipe capable de rejouer le haut de tableau, avec Luka Nikolic et Jérémy Bichard comme priorités.

Crédit photo : Sébastien Grasset

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Le Vendée Challans Basket tourne déjà la page de son retour manqué en ELITE 2. Relégué en Nationale 1 après une saison difficile, le club vendéen prépare un profond renouvellement de son effectif pour repartir de l’avant. Dans les colonnes de Ouest-France, l’entraîneur Sébastien Lambert a détaillé les grandes lignes du chantier estival.

Un effectif largement renouvelé à Challans

« Une descente, c’est traumatisant », reconnaît Sébastien Lambert, qui assure néanmoins que le club n’a pas pris de retard dans sa reconstruction. Contrairement à l’été précédent, marqué par une intersaison très courte après le titre de Nationale 1 décroché fin juin 2025, Challans dispose cette fois de davantage de temps pour préparer son recrutement.

Le coach challandais annonce déjà un important remaniement de l’effectif : « Il va forcément y avoir un turn-over important. »

Plusieurs joueurs ne poursuivront pas l’aventure en Vendée. Clement Morel, Mohammad Diop et Tanguy Touze souhaitent rester en ELITE 2. Depuis selon le quotidien,Paul Billong et Grégory Bengaber sont également sur le départ. « 40 % de l’effectif au maximum pourrait rester », précise Lambert.

Bichard et Nikolic ciblés comme cadres du futur projet

Dans ce contexte, deux dossiers apparaissent prioritaires : ceux de Luka Nikolic et Jeremy Bichard. Le premier sort d’une saison 2025-2026 où il était l’intérieur vedette du VCB avec ses 11,5 points, 6,5 rebonds et 2,4 passes malgré un exercice marqué par une blessure qui l’a éloigné des terrains durant plusieurs mois.

PROFIL JOUEUR

Luka NIKOLIC

Poste(s): Pivot

Taille: 209 cm

Âge: 31 ans (18/08/1994)

Nationalités:

Stats 2025-2026 / ELITE 2

PTS

11,5

#54

REB

6,5

#17

2,4

#74

Avant cela en Nationale 1, il avait été élu dans le cinq majeur du championnat toujours sous les couleurs de Challans. Le second, vétéran du groupe, reste très apprécié en interne malgré son âge.

« Certains pensent qu’un joueur de 35-36 ans est cramé physiquement. Je peux vous dire que Jérémy est loin de l’être », insiste Sébastien Lambert dans Ouest-France. « S’il prenait le départ d’un marathon demain, il le finirait facilement. »

Déjà attaché au club, Jérémy Bichard avait récemment déclaré que Challans était devenu « son club ». De quoi laisser espérer une prolongation. L’Américain Randy Haynes et Gary Berchel figurent également parmi les joueurs susceptibles de rester.

Un projet pensé pour rejouer le haut de tableau

Sous contrat jusqu’en 2028, Sébastien Lambert veut rapidement remettre le VCB dans le haut de la hiérarchie de Nationale 1. L’entraîneur a également détaillé sa philosophie de construction d’effectif, avec une structure bien définie poste par poste : un meneur organisateur, deux combo guards, un arrière-ailier polyvalent, un ailier capable d’apporter du volume et plusieurs intérieurs mobiles et complémentaires.

Le groupe professionnel devrait compter neuf joueurs, auxquels s’ajoutera un dixième élément destiné aussi à évoluer avec la réserve en Nationale 2. Plusieurs jeunes en double projet viendront compléter les séances d’entraînement.

L’objectif affiché est clair : « jouer le haut de tableau » et refaire de Michel-Vrignaud « un bastion ».