Bourreau des Bleus à l’EuroBasket, Sandro Mamukelashvili ouvre la porte à un retour en Europe
NBA Europe - Victorieux du huitième de finale de l'EuroBasket 2025 face à l'équipe de France, l'intérieur géorgien de Toronto Sandro Mamukelashvili a exprimé son désir de terminer sa carrière en Europe. Invité d'un podcast, "Mamu" a également apporté son soutien au projet de ligue NBA Europe, qui pourrait concurrencer le basketball universitaire américain.
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Sandro Mamukelashvili ouvre la porte à un retour en Europe.
Crédit photo : Julie Dumélié
Son nom était sans doute inconnu du grand public, jusqu’à ce qu’il croise le chemin de l’équipe de France l’été dernier en huitième de finale de l’EuroBasket 2025. Du haut de son double mètre onze, Sandro Mamukelashvili (26 ans) se fait cette saison une réputation en NBA avec Toronto, dans le prolongement d’un Euro sensationnel avec la Géorgie. Longtemps cantonné à un rôle mineur chez les Milwaukee Bucks puis chez les San Antonio Spurs d’un jeune Victor Wembanyama, « Mamu » tourne désormais à 10,8 points de moyenne chez les Raptors, à 51,3% aux tirs, et 4,8 rebonds.
S’il semble dans la fleur de l’âge, l’ailier/intérieur pense déjà à la fin de sa carrière professionnelle et a livré d’étonnantes vélléités. Lors de sa récente apparition dans le podcast Full Court Passport, Mamukelashvili a clairement exprimé son souhait de retourner sur le Vieux Continent pour conclure sa carrière professionnelle.
Un retour aux sources près de sa famille
Les motivations de Mamukelashvili sont avant tout personnelles et familiales. « Je veux finir ma carrière là-bas… être proche de chez moi et faciliter les visites de mes parents et amis », a confié le joueur lors de l’interview. Cette volonté de se rapprocher de sa famille, malgré son parcours réussi outre-Atlantique, s’inscrit dans une tendance observée chez plusieurs joueurs européens évoluant en NBA.
Ces derniers cherchent à concilier ambitions sportives et vie personnelle pour leur fin de carrière. À l’image de Giannis Antetokounmpo, qui a rendu la piste européenne de plus en plus sérieuse depuis l’automne 2025. Des déclarations qui n’étaient d’ailleurs pas tombées dans l’oreille d’un sourd : celle d’Ergin Ataman.
Un soutien appuyé au projet NBA Europe
Au-delà de ses projets personnels, Mamukelashvili s’est montré très optimiste concernant le concept d’une potentielle ligue NBA Europe. « Je pense que ce sera une ligue vraiment réussie. Cela créerait des opportunités pour les joueurs proches de rejoindre la NBA, tout en leur permettant de se développer », a-t-il déclaré.
L’ailier géorgien voit dans ce projet une alternative crédible qui pourrait « concurrencer un peu » à la fois le basketball universitaire américain et la NBA elle-même. Même si la construction de cette ligue prendra du temps, l’idée reste selon lui prometteuse pour l’avenir du basketball européen. Si prometteuse que la passerelle entre sa carrière américaine et ses dernières joutes européennes pourraient se faire via ce projet…
Arthur Puybertier est le journaliste rookie de BeBasket. Il suit de près l’actualité du basket, de la Nationale 1 jusqu'à la NCAA, NBA et WNBA ! Il analyse le jeu et les transferts avec une solide culture sportive et un regard éclairé sur les enjeux du sport. Cette saison, il couvrira également l'Euroleague et la Betclic ELITE depuis l'Adidas Arena et le Palais des Sports Maurice Thorez, pour vous faire vivre l'actualité au plus près.
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