Nadir Hifi rend hommage à la défense de Cholet : « Je ne sais pas si une équipe d’EuroLeague a défendu comme ça sur moi »
Betclic ELITE - Vainqueur au bout du suspense d’un match 4 irrespirable, le Paris Basketball s'est qualifié pour sa troisième finale consécutive face à l'AS Monaco. S’ils défendront leur titre de 2025, les Parisiens quittent les Mauges marqués par l’héroïsme d’un Cholet Basket, qui les a poussés dans leurs derniers retranchements.
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Nadir Hifi a souligné la performance choletaise, pour lui causer beaucoup de problèmes
Crédit photo : Cécile Thomas
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À partir de 5€Essai gratuitLa Meilleraie a rugi une dernière fois ce mardi 9 juin, avant de saluer ses héros mais aussi ses bourreaux. Dans une ambiance électrique, Paris l’a emporté de justesse (91-94), mettant fin à la série (3-1) et à la saison d’un Cholet Basket exemplaire. Pour les hommes de la capitale, ce succès ouvre les portes d’un nouveau remake des finales 2024 et 2025 contre Monaco, mais le sentiment dominant dans les rangs parisiens est celui d’un immense respect pour l’adversaire tombé.
« Il a fallu qu’on donne tout »
La délivrance était palpable dans le camp des vainqueurs, une observation partagée par l’entraîneur choletais Fabrice Lefrançois à nos confrères de Ouest-France en conférence de presse : « Il suffit de voir le soulagement de Paris, les mots qu’ils ont pu nous dire. C’était un match de très grande qualité. Il a fallu un grand Paris pour battre Cholet ».
Pour Julius Thomas, le coach parisien, la victoire s’est jouée sur des détails infimes : « Ça a été un gros match, les deux équipes ont rentré de gros tirs. J’ai beaucoup de respect pour cette équipe de Cholet Basket, pour la manière dont le staff fait jouer cette équipe, pour la façon dont les joueurs de CB n’abandonnent jamais ».
Même son de cloche pour le MVP de la rencontre, Daulton Hommes (21 points), qui a confié au micro de DAZN que son équipe avait dû « donner tout ce qu’elle avait » et que chaque joueur du roster avait dû contribuer pour éviter le piège maugeois. Bousculé jusqu’au bout, Paris a notamment souffert sous les coups de boutoir de Gérald Ayayi (24 points) et a dû faire face à un retour de flamme de CB dans le money-time, repassant même devant après un 10-0 (91-90) à quelques secondes du terme.
Nadir Hifi, entre résilience et admiration
Héros de la fin de match avec un step-back décisif pour la gagne, Nadir Hifi ne cachait pas son admiration face au verrou défensif posé par les locaux. Pour nos confrères de Ouest-France, il décrit « une très grosse bataille. J’ai un gros respect pour cette équipe de Cholet, qui nous a donné énormément de fil à retordre. Je ne sais pas si cette année une équipe d’EuroLeague a réussi à défendre comme ça sur moi », a-t-il déclaré après sa performance à 26 points.
Le meneur parisien a également tenu à souligner l’atmosphère unique de la Meilleraie, où le public l’a d’abord hué avant de l’applaudir lors de sa sortie : « C’est très très beau, je ne sais si beaucoup de salles feraient ça. J’ai beaucoup de respect pour ce public de Cholet et si un jour CB a une salle d’une plus grande capacité, ils feront trembler le championnat ».
Une fin de cycle honorable pour CB
Si Paris se tourne vers la finale avec l’espoir d’un back-to-back, Cholet referme un chapitre important de son histoire. Ce match 4 marquait en effet la 227e et dernière apparition de T.J. Campbell, devenu ce soir-là le joueur étranger le plus capé de l’histoire du club devant Graylin Warner. Malgré une ultime passe hasardeuse, la légende choletaise quitte le club sur une demi-finale héroïque, symbole de la progression fulgurante d’un groupe qui luttait pour son maintien à son arrivée en 2021.
Paris a désormais rendez-vous dès dimanche 14 juin pour le match 1 de la finale, mais l’ombre du « combat » de la Meilleraie planera sans doute encore un peu sur les champions en titre.
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Arthur Puybertier est le journaliste rookie de BeBasket. Il suit de près l’actualité du basket, de la Nationale 1 jusqu'à la NCAA, NBA et WNBA ! Il analyse le jeu et les transferts avec une solide culture sportive et un regard éclairé sur les enjeux du sport. Cette saison, il couvrira également l'Euroleague et la Betclic ELITE depuis l'Adidas Arena et le Palais des Sports Maurice Thorez, pour vous faire vivre l'actualité au plus près.
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